지난 주 성장침에 관한 칼럼이 나간 후 성장침과 지압법에 관한 많은 문의 전화가 있었습니다. 그래서 이번 주엔 좀 더 자세한 성장 자극 지압점과 방법을 알려드리려 합니다.

성장판이란 뼈가 자라 키를 크게 하는 곳으로 우리 몸에 있는 팔과 다리 등의 긴 뼈 양쪽 끝 부분 관절에 있는 연골세포로 된 판이 바로 ‘성장판’입니다. 키가 큰다는 것은 뼈의 길이가 길어진다는 것을 의미하며 긴뼈 끝 연골세포, 성장판의 성장이 키가 되는 것입니다.

키를 크게 하는 성장판은 206개로 이루어진 우리 몸 속의 뼈 중 길게 생긴 모양의 끝에 모두 위치합니다. 손가락 마디 양쪽에 있는 뼈, 발가락 사이의 뼈, 손목과 팔꿈치에서 어깨까지의 뼈, 발목에서 무릎까지의 뼈와 같이 마디와 관절을 사이에 두고 있는 길쭉한 뼈를 말합니다.
이러한 긴 뼈는 손가락과 발가락, 손목, 팔꿈치, 어깨, 발목, 골반부(대퇴골), 척추 등에 위치합니다.

키가 클 수 있다는 가능성의 유무는 성장판에 의해 좌우되는 것으로 성장판은 나이를 먹으면서 서서히 닫히게 됩니다. 연골세포들이 세포 분화를 멈추고 모두 석회화되어 단단한 뼈로 변하게 되는 것을 성장판이 닫혔다고 합니다.

성장판이 닫히고 성장이 멈추는 시기는 사람마다 다르지만 사춘기가 시작되면 성장판의 활동을 중단시키고 닫히게 하여 키 성장을 멈추게 합니다. 성장판이 완전히 닫히기까지는 성호르몬이 분비되면서부터 2년 정도 걸리며, 그 이후엔 성장판이 완전히 닫히게 됩니다. 여자 아이들이 남자 아이들보다 더 조숙하고, 성호르몬 분비도 2-3년 빠릅니다.

성장 호르몬은 단백질 섭취가 증가하면 증가하고, 지방 섭취가 많으면 감소합니다. 또한 성장호르몬은 새벽 1-2시에 많이 분비되는데 숙면에 이를수록 분비가 왕성해지므로 적어도 10시에는 잠자리에 드는 것이 좋습니다.

성장호르몬 분비를 촉진시키기 위해서 무릎에 자극이 되는 스트레칭과 배구, 농구, 줄넘기, 등의 운동을 하면 좋습니다.

성장침 지압법은 옆의 그림처럼 무릎 주변과 발목 주변의 혈자리들을 1-2분 가량 지긋이 눌러주는 것입니다. 매일 자기 전이나 아침에 일어나면 지압 전에 뜨거운 핫팩으로 혈자리 주변 기혈 순환을 촉진시킨 후 각 자리를 손으로 꾹꾹 눌러줍니다.

부모와 아이가 한 마음으로 매일 20-30분 정도 시간을 정해 놓고 꾸준히 지압법과 운동법을 반복하면 성장판이 자극되어 성장이 촉진됩니다.

성장침 문의 전화 중 특히 많은 부분이 성장이 멈춘 지 1-2년이 지났는데도 키가 클 수 있는지 여부입니다. 안타깝게도 그런 경우 제가 장담할 수 있는 가능성은 매우 희박합니다.

하지만 저는 부모님과 학생들에게 아예 포기하기 보다는 관절마다 숨겨진 1-2 mm라도 찾아내는 노력을 해보고자 권유합니다. 관절마다 숨겨진 1-2mm를 모두 합하면 1-2cm가 될 수도 있고 경우에 따라서 2-3cm까지 클 수도 있기 때문입니다.

청소년기가 지나면 그 시도조차 해 볼 수 없으므로 마지막이라 생각하고 기회를 놓치지 않으려고 치료를 시작한 학생들은 얼마나 진지하게 치료에 임하는지 모릅니다. 침도 잘 맞고, 약도 잘 먹고, 운동도 열심히 하고, 식이요법도 잘 따릅니다.

침과 한약 치료뿐만 아니라 식이요법, 운동요법, 지압요법을 매일 꾸준히 해주면 좋은 결과를 볼 수 있을 것입니다.

한의원 선유당 원장 이선영
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