저자 홍새나 씨의 30년 장애아 육아 체험이 담겨 있는 책 <그래도 난 너를 사랑해>

장애 아들과 어머니의 성장일기!


(보스톤 = 보스톤코리아) 김현천 기자 = "만 세살이 될 때까지 뭔가 이상하다는 불안감은 있었지만 아이에게 장애가 있을 거라고는 생각하지 않았어요."

최근 30여년 간 지적 장애아를 키운 체험적 일기 형식의 글을 모아 책 <그래도 난 너를 사랑해>를 발간한 홍새나(부르클라인 거주) 씨는 옛날을 떠올리며 담담히 말했다.

남편과 함께 유학길에 올라 보스톤에 왔던 홍 씨는 이때부터 좌충우돌 큰 아들을 키우며 힘들었지만, ‘사랑’이라는 끈을 단단히 붙잡고 아이와 함께 성장했다.

“장애아라는 게 이제는 아무렇지 않아요. 큰 아이가 아니었다면, 난 우물 안 개구리처럼 살았을 거예요. 아이를 내가 키웠지만, 덕분에 저도 많이 성장한 셈이죠.”

주위가 산만해 혼자 둘 수도, 무엇 하나 제대로 해낼 수 없었던 아이가 이제는 29세가 되어 2시간 가량 공연되는 음악회도 감상하고, 외출 준비도 하는가 하면, 요즘은 CVS에서 파타임으로 일을 하기까지 이르렀다.

물론 훈련코치가 따라붙긴 하지만, 29년 전엔 생각조차 할 수 없었던 일이다. 요즘 홍 씨는 아들의 독립을 염두에 두고 비슷한 처지의 부모들에게 노하우를 듣고 정보를 얻는 중이다.

이 모든 일을 미국에 있어서 가능했다고 말하는 홍 씨는 이 책 <그래도 난 너를 사랑해>를 통해 장애아에 대해 새로운 시각을 제공하고 싶어한다.

아이의 장애를 발견한 순간의 당혹감을 떨치고 자신에게 주어진 미지의 세계를 사랑과 최선의 교육을 통해 아이에게 보여주고, 아들이 그 세계를 극복하기까지 자신이 기울인 노력들을 생생하게 들려준다.

장애아를 둔 부모뿐아니라, 이 세상을 살아가는 부모들에게도 필요한 이야기일 수 있다는 것.

아이의 마음을 읽고 아이와 함께 행복한 삶을 살아가기 위해 어떻게 해야 하는지, 아이의 성장을 부모가 어떻게 도와야 하고 부모로서의 마음가짐은 어때야 하는지 등 저자가 고군분투하며 깨우친 것들이 이해하기 쉬운 문체로 담겨 있다.

저자 홍새나 씨는 10여년 간 매사추세츠 주 캠브리지의 에버그린데이 학교 교사로 근무했다. 이후 한국잡지 앙팡에 모유 먹이기에 대한 칼럼을, 미주 한국일보에 교육 칼럼을 썼다.

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