콜롬비아 대학은 1754년 영국왕 조지 2세에 의해 킹스 칼리지 (King’s College) 라는 이름으로 설립되었고 1784년 콜롬비아 대학으로 개명되었다. 뉴욕주에 있는 대학중 가장 오래된 대학이며 미국에서는 다섯번째로 오래된 대학이다.

콜롬비아 대학은 세계 문화와 경제의 중심지인 뉴욕 맨하탄에 위치하고 있으며 미술관, 박물관, 브로드웨이 공연장 및 다양한 레스토랑 등을 이용 할 수 있다. 이러한 위치적 조건 때문에 많은 유학생들과 외국인들이 가장 선호하는 대학 중 하나이고, 특히 유학생들이 가장 들어가기 힘든 아이비 리그 대학 중 하나이다.

콜롬비아 대학은 현재, 7,407명의 학부생과 약 17,000여명의 대학원생이 3,392명의 교수님들과 함께 공부하고 있으며 전,현직 교수 및 졸업생들 중 70여명이 노벨상을 수상한 미국 최고 사립 대학 중 하나이다. 법대와 경영대학을 제외하고는 예일대학과 함께 가장 리버럴한 아이비리그 대학으로 꼽히고 있다..

콜롬비아 대학은 특이하게도 아이비리그 대학 중 대학원생 수가 가장 많고, 대학원생 중 6,307명이 프로페셔널 스쿨 프로그램 학생들이다. 콜롬비아 법대는 하버드대학과 더불어 그 규모가 크고, 변호사를 가장 많이 배출한다고 하여 “변호사 대학” 으로 불리기도 한다. 사회 과학 프로그램이 여기서 처음 시작됐고, 학부 졸업생들이 우수한 법대와 의대에 가장 많이 가는 대학 중 하나이다.현재 아이비리그 대학 중 인종 구성이 가장 다양하며, 아시아계, 흑인그리고 히스패닉이 전체 학생 중 20% 나 차치하고 있다.

<장점>
첫째, 미국 최고 엘리트 대학이고, 사회과학 프로그램이 훌륭하다. 또한, 법대와 경영대가 최고 수준이다.
둘째, 최고의 연구시설과 도서관 시설을 갖추고 있고, 훌륭한 교수와 학생들을 많이 보유하고 있다.
셋째, 다양한 학생 구성으로 인한 다양한 프로그램과 활동이 학교내, 외에서 활발하다.
넷째, 많은 유명한 그리고 훌륭한 동문 확보와 지속적인 유대관계, 유명한 동문으로는 프랭클린 루즈벨트 (전대통령 법대졸업), 알렉산더 해밀턴(전 미 재무부 장관), 존 제이(미 첫 대법원장), 루게르그(전 양키스 선수) 등이 있다.
단점으로는 어수선한 대학 교정, 비싼 뉴욕 물가로 인한 열악한 주변 환경과 주택 시설 등을 들 수가 있다.

<아카데믹 프로그램>
1. 단과대학
미술, 사회과학, 경영, 치대, 공대, 건축, 국제관계, 신문방송, 법대, 의대, 간호대, 사회복지, 보건대, 일반대, 콜롬비아 칼리지, 그리고 평생 교육원(Continuing Education) 등 총 16개 대학으로 구성되었고 이중에서 법대, 경영대, 치대, 의대등은 최고의 수준이다.
2. 협력 대학
협력 대학이란, 콜롬비아 대학과 교육 및 기타 제반 사항을 서로 공유하고 학생들 역시 콜롬비아 대학 학생은 아니지만 학교 이메일과 기타 교육 전반적인 분야에서 동등한 대우를 받는 장점과 더불어 학교 편입(Transfer) 할때 매우 유리하다. 협력 대학은 버나드 대학(Barnard College), 티처스 대학( Teachers College), 유태인 신학대학(Jewish Theological Seminary), 유니온 신학대학(Union Theological Seminary) 등이다.

<입학>
콜롬비아 대학 역시 입학 전공을 수시로 바꿀 수 있기 때문에 유리한 대학 지원이 하나의 전략이 될 수 있다.
2009년도 Columbia College 에 총 22,584명이 지원하여 2,266명이 입학 허가를 받았고, 이중 1,024명이 등록된 상태로 입학 확률은 총 10%정도 이다.
반면, 공대 지원 상황은 다소 유리한 편이다.
총2,332명이 지원하여 625명이 입학 허가를 받았고 이중 315명이 등록된 상태다. 약 27 %가 입학 허가를 받았기 때문에 공대 지원이 유리한 편이다. 필자의 학생중 한명은 올해 공대 지원을 해서 입학 허가를 받았다. 그러나 등록하지는 않았다.

<등록금 및 장학금>
2008-2009 학년은 총 등록금은 $39,326 이고 기숙사비는 $9,980 이다. 총 $49,306이 소요된다. 그러나 뉴욕이 위치한 관계로 약 $10,000정도가 더 소요 될거라는 점을 인지해야 한다. 학생들 중 약 30% 정도가 장학금 수혜를 받고 있고, 실제로 유학생들이 장학금을 학부에서 받는 경우는 매우 힘들다.

<입학 전략>
1. 콜롬비아 대학은 가산되지 않은 (Unweighted) 학점이 제일 중요하고 대부분 학생이 미 전체 학생의 상위권10% 안에 들기 때문에 학점과 등수가 중요하다. 물론 AP 과목은 많을 수록 유리하다.
2. SAT I 점수는 약 2100 이상이면 좋고, 유학생일 경우는 TOEFL 을 최소 110점 이상이 되어야 하고, 만약, SAT I Reading 점수가 650이상이면, TOEFL 점수를 요구하지 않는다. 또한 SAT II 는 적어도 2과목 이상을 요구한다.
3. 대학 방문과 인터뷰, 그리고 봉사 활동이 매우 중요한 요소이다.
우수한 교수진, 훌륭한 프로그램, 그리고 똑똑한 학생들로 구성된 콜롬비아 대학은 최상의 교육의 질을 제공하고, 오늘날 많은 훌륭한 학생들이 선호하는 대학 중 하나이다.
만약 여러분이 그 중 한 명이라면 정시 지원보다 조기 지원으로 지원하는 것을 적극 추천한다.

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