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보이스카우트 최고 계급인 이글스카우트에 진급하고 올 가을 유타에 있는 대학으로 진학하는 에이슨 승민 버트 학생

(보스톤 = 보스톤코리아) 한새벽 기자 = 한인 청소년 승민 네이슨 버트(12학년) 학생이 5월 31일 보이스카우트의 최고등급인 이글 스카우트에 진급했다.

스톤햄(Stonham, MA)의 보이스카우트 트룹 513에 속해 있는 승민 학생은 21개의 집중적인 공로 배지를 획득하고, 부대 내에서 리더십 책임을 맡아 수행했으며, 대규모 지역사회 봉사 프로젝트를 성공적으로 계획하고 완료함으로써 최종적인 이글 스카우트로 진급했다.

이글 스카우트는 많은 시간과 노력을 기울여 매진해야만 이룰 수 있는 등급이어서 한인사회에서는 매우 드문 사례이다.

미 보스이스카웃(Boy Scout America, BSA)에 따르면 2023년까지 약 250만 명 이상이 이글 스카우트 등급을 획득했으며 매년 약 4-5만여명이 이글 스카우트가 된다. 전체 BSA 중 아시아계는 3-4%수준이며 한국계는 이중의 일부다. 따라서 한국인 이글 스카우트는 한해 10여명 정도로 추정된다.

승민 학생의 진급식(Court of Honor)은 31일 스톤햄에 위치한 퍼스트 콘그레셔널 처치에서 열렸다. 이날 승민 학생의 가족이 모두 참여했으며 흥미로운 점은 승민 학생의 아버지도 이글 스카우트였으며 할아버지도 스카우트였던 4대째 스카우트 전통을 이어가고 있는 가정이란 사실이다.

한국의 보이스카웃의 최고 등급인 호랑이 등급을 보유한 진태원 피닉스 컴퓨팅 대표는 “4대 스카우트 가정이란 점에 놀랐으며 네이슨은 훌륭한 미국 시민으로 성장하게 될 것을 확신한다”고 전했다.

다음은 네이슨 승민 버트 학생과의 일문 일답이다.

1. 스카우트 활동을 언제 어떻게 시작하게 되었나?

11살에 보이 스카우트에 정식으로 가입했지만, 그 이전 킨더가든 때부터 컵스카우트는 제 인생의 일부였다. 제 여정은 매사추세츠주 린필드에 있는 지역 교회에서 아빠가 청소년 보이스카웃 리더로서 봉사했기에 자연스럽게 시작되었다.

2. 이글 스카우트 대해 간단히 설명해달라.

이글스카우트 대장은 수년간의 헌신과 봉사, 리더십을 통해 달성하는 미국 보이스카우트 최고 등급이다. 스카우트는 21개의 집중적인 공로 배지를 이수하고, 부대 내에서 리더십 책임을 맡으며, 대규모 지역사회 봉사 프로젝트를 성공적으로 계획하고 수행해야 한다.

제 봉사활동 프로젝트에는 교회에 대형 창고를 짓기 위해 1000달러 이상의 기금을 모금하는 것이 포함되었다. 이 봉사 프로젝트는 12학년 대학 원서를 쓰면서 함께 해야 했기에 결코 쉬운 과정이 아니었다. 아이디어를 구상하고 어떤 곳에 무엇이 필요한지 부터 계획하고 프로젝트 실행 및 일지를 꼼꼼히 기록해야 한다. 또한 필요한 예산을 정하고 기금을 마련하고, 서류를 작성을 해서 최종 보고하면 이글 보드 면접에서 엄격한 서류 심사를 통과해야 한다. 이후 여러 명의 대원들과 프로젝트 작업을 시작하고 마무리해야 하는 과정이었다.

한국 스카우트의 호랑이 계급과 마찬가지로 이글은 명예, 의무, 인내심을 상징하는 직급 이상의 의미를 지니고 있다. 스카우트 창설 이래 270만 명 이상의 스카우트 대원이 이 계급을 획득했으며, 이들 중 다수가 나중에 영향력 있는 지도자가 되었다. 재미있는 것은 아폴로 11호부터 아폴로 17호까지의 달 탐사 미션에서 달에 발을 디딘 12명 중 11명이 이글 스카우트 대원이었다는 사실이다.

3. 이글 스카우트가 되기 위해 모든 과제를 마친 가장 큰 요인은 무엇인가?

주도성, 끈기, 커뮤니케이션의 강한 조합이 가장 큰 역할을 했다. 리더십은 단순히 업무를 관리하는 것 이상으로 다른 사람들의 협력과 책임감을 고취하는 능력을 필요로 한다. 적극적인 사고방식은 기회를 기다리기보다는 기회를 찾는 데 도움이 되었고, 인내심과 결단력은 꾸준한 발전을 보장했다. 저의 멘토의 지원과 특히 아버지께서도 이글 보이스카웃 전에 책임자로서 보이지 않게 많은 도움과 격려를 주셨다. 특히 저는 어려운 순간에도 끝까지 해내겠다는 의지가 있었기에 성공할 수 있었다.

4. 지금까지 스카우트로 활동하면서 가장 좋았던 점과 가장 아쉬웠던 점은?

가장 보람된 경험은 개인적인 성장이었다. 스카우트는 캠핑 기술뿐만 아니라 리더십, 공감 능력, 회복탄력성, 평생 봉사에 대한 헌신 등 그 이상의 것을 가르쳐준다. 텐트에서의 추운 밤과 비 오는 하이킹과 같은 어려움은 동료 스카우트 대원들 사이에서 흔히 불평으로 제기되는 문제지만, 그런 순간을 통해 정신적 강인함과 적응력을 배웠다. 불편함에서 얻은 교훈은 일시적인 편리함보다 훨씬 더 값진 것이었다. 특히 펜데믹 기간에 2년에 걸쳐 커뮤니케이션 스킬을 배우는 과정이 있었는데 한국 방문중이라 줌으로 멘토와 만나 성취하는 과정은 기억에 남는다.

승민학생의 아버지(좌측에서 두번째)와 할아버지(맨 오른쪽) 모두 스카우트였다.

5. 스카우트를 하면서 가족들의 도움이 많았을텐데, 부모님에게 하고 싶은 이야기는

우리 집안에는 아버지, 할아버지, 증조부 모두 이글 스카우트의 오랜 전통이 이어져 왔다. 특히 할아버지와 증조부는 이글 스카우트와 실버 비버이시다. 이러한 전통이 영감을 주기도 했지만, 제가 성공할 수 있다는 가족들의 믿음이 큰 도움이 됐다. 특히, 이글 스카웃을 달성할 수 있었던 것은 사실 아버지의 도움이 컸다.

아버지는 바쁜 일정이었지만 매주 수요일 저녁 모임에 데려다 주시고, 매달 참여해야 하는 캠핑과 봉사에 참여할 수 있도록 조언을 해주었다. 제가 힘들어 할 때 학업과 다른 운동이나 액티비티 일정으로 제가 망설일 때마다 인내심을 갖고 격려해 주셨다. 저의 멘토이자 리더로서 제가 따라야 할 모범을 보여주셨다.

부모님이 솔선수범해 커뮤니티에 봉사하는 모습을 보여 주셨고, 저와 동생이 학교 공부도 중요하지만 인생에서 가치있고 중요한 것 중 하나인 커뮤니티 봉사에 참여하도록 어릴 때 부터 참여시켰다. 일례로 홈레스 음식 봉사, 땡스기빙 때 어려운 이웃에게 터키 2000마리 전달 행사 참여, 그리고 국제선 기금 마련 행사 등에 가족이 모두 참여했다. 또한 김치 페스티티벌에서 김치 담그기 코너 돕기, 한인회 행사 3,1절 애국가 반주 등 이 모든 것은 제 인생에서 값지고 제가 배울 수 있는 기회였다.

6. 훌륭한 스카우트가 되기 위해서는 어떤 태도와 노력이 필요하다고 생각하나?

훌륭한 스카우트는 스카우트 선서와 규율에 따라 생활하며 성실하고 겸손하며 기꺼이 남을 위해 봉사하는 마음으로 삶에 접근한다. 탁월함은 완벽을 추구하기 보다는 지속적인 개선에서 비롯된다. 스카우트는 참가자들에게 의미 있는 방식으로 이끌고, 경청하고, 도전하며 적극적인 참여를 통해 인성을 형성합니다. 성장, 책임감, 긍정적인 영향력에 대한 강한 열망이 이 프로그램의 성공을 보장합니다.

7. 유타주에서 대학에 진학하게 됐는데 앞으로의 계획은 무엇이며 계속 스카우트로 활동할 것인가?

앞으로의 계획은 스카우트에서 배운 원칙을 직접 적용할 수 있는 전기공학 등 STEM 분야로 진학하는 것이다. 스카우트 유니폼이 일상 생활의 일부가 되지는 않겠지만, 배운 원칙은 의사 결정과 봉사 활동에 계속 적용될 것이다. 궁극적으로는 성인 지도자로서 후배 스카우트 대원들을 멘토링하는 것이 보답할 수 있는 보람 있는 방법이 될 것이다. "한 번 이글 스카우트는 영원한 이글 스카우트"라는 말이 떠오른다.

8. 지금 스카우트 프로그램에 참여하고 있는 후배 스카우트들에게 하고 싶은 말?

현재 학교 생활과 많은 일정에서 바쁘시겠지만 계속 스카우트 활동을 하세요. 스카우트에 계속 헌신하면 많은 보상을 얻을 수 있게 된다. 회복력, 친절, 책임감 등 얻는 교훈은 향후 자신의 직업, 가정생활 또는 더 넓은 지역사회에 공헌할 있도록 이끈다. 많은 지도자, 혁신가, 공무원들이 스카우트에서 시작했다. 스카우트 과정에서 직면하는 각각의 도전은 미래 토대를 구축하는 데 도움이 된다. 이 여정을 받아들이면 일시적인 편안함이 부족하더라도 평생의 보람과 더 큰 축복과 혜택이 보장된다.

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