주정부, 공립학교1억달러 추가 지원으로 교사 감원 막아

모라 힐리 매사추세츠 주지사가 교사와 보조교사, 정신건강 상담인력의 해고를 막고 학교 프로그램 감축을 줄이기 위해 주내 공립학교에 1억달러를 추가 지원하는 예산안을 제출했다.

힐리 주지사는 15일 2027회계연도(FY27) 학교 예산에 1억달러를 추가하는 추가경정예산 법안을 주의회에 제출했다고 밝혔다. 새 학년을 앞두고 재정난에 직면한 학군들이 교직원 해고와 교육 프로그램 축소를 피할 수 있도록 긴급 지원한다는 취지다.

이번 재원은 2027회계연도에 당초 예상보다 더 걷힐 것으로 전망되는 페어셰어 부유세(백만장자세) 수입에서 충당된다. 연소득 100만달러 초과분에 추가 세금을 부과하는 페어셰어 세수는 교육과 교통 분야에 사용하도록 돼 있다.

예산안이 주의회를 통과하면 매사추세츠에서 직접 학교를 운영하는 319개 학군 모두가 학생 수에 따라 추가 지원금을 받는다. 학생 1인당 평균 추가 지원액은 약 112달러로 예상된다.

이는 힐리 주지사가 최근 서명한 2027회계연도 본예산에 포함된 학생 1인당 최소 추가지원금과는 별도의 일회성 지원이다. 주정부는 올해 본예산에서 학생기회법(Student Opportunity Act) 시행 마지막 해를 맞아 최소 교육지원금으로 1억6천만달러를 배정했다.

힐리 주지사는 “주 전역의 학교들이 예산 압박을 헤쳐 나가고 교사, 보조교사, 정신건강 상담사와 학생들에게 필수적인 교육 프로그램을 유지할 수 있도록 추가 지원을 제공하는 것”이라고 밝혔다.

학교들은 추가 지원금을 지역 사정에 따라 교직원 유지뿐 아니라 초기 문해력 교육과정과 교재 구입, 수업 개선, 주정부가 권고한 고교 졸업요건 시행 등에 사용할 수 있다.

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이번 지원안은 보스턴 공립학교(BPS)가 대규모 인력 감축을 추진하고 있는 상황에서 특히 주목된다. 보스턴교사노조의 에릭 버그 위원장은 BPS가 새 회계연도에 568개 직책을 없앨 예정이라며, 추가 지원금이 감축된 교사와 보조교사 자리 일부를 복원하는 데 도움이 될 수 있다고 밝혔다.

보스턴 시의회가 승인한 BPS의 2027회계연도 예산은 약 17억달러로 전년도보다 8천8백만달러 늘었지만, 학생 수 감소와 건강보험, 특수교육, 교통비 상승으로 400개가 넘는 교사와 학생 대면 보조인력 직책이 줄어들 것으로 알려졌다.

학교 관계자들은 특수교육과 통학버스, 인건비, 물가 상승으로 기존 예산 증가만으로는 현재의 교육서비스와 인력을 유지하기 어렵다고 호소해 왔다.

힐리 행정부는 2027회계연도 본예산에서 지방정부에 지급하는 챕터70 교육지원금으로 사상 최대인 76억6천만달러를 배정했다. 특수교육비 환급에는 8억660만달러, 무상 학교급식에는 1억8천만달러, 통학비 지원에는 1억5,080만달러가 각각 포함됐다.

시골지역 학교 지원금은 전년보다 33% 늘어난 1,600만달러, 학교 정신건강 및 종합지원 서비스에는 640만달러가 배정됐다. 영어학습자 증가로 재정 부담을 겪는 지역을 위한 신규 지원금 400만달러도 마련됐다.

그러나 이번 1억달러는 아직 확정된 지원금이 아니다. 힐리 주지사가 제출한 추가경정예산안이 주 하원과 상원의 승인을 거쳐야 각 학군에 지급될 수 있다. 구체적으로 각 학군이 받을 금액도 법안 심의와 최종 배분 절차를 거쳐 결정된다.

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