전국 임대료 부담 완화되는데… 보스턴은 "여전히 버겁다"

전국적으로 임대료 부담이 몇 년 만에 가장 크게 완화되고 있지만, 보스턴 지역은 여전히 높은 주거비 부담에서 벗어나지 못하고 있는 것으로 나타났다.

부동산 정보업체 질로우(Zillow)가 발표한 5월 보고서에 따르면, 전국적으로 임대료 상승세가 둔화되고 세입자의 부담 능력도 개선되고 있지만 보스턴은 뉴욕, 새너제이, 샌프란시스코에 이어 미국에서 네 번째로 비싼 임대 시장으로 조사됐다.

질로우의 수석 이코노미스트 오프 디본귀는 WBUR과의 인터뷰에서 "가격 상승세는 한풀 꺾였고 세입자의 부담 능력도 나아지는 듯하지만, 보스턴 시장은 출발점 자체가 훨씬 높은 가격대"라고 진단했다. 그는 특히 저소득 세입자들에게는 상황이 "여전히 매우 어렵다"고 지적했다.

질로우의 관측 임대료 지수에 따르면 보스턴 지역의 5월 통상 월세는 3,211달러로, 1년 전보다 2.5% 상승했다. 같은 기간 전국 통상 월세는 1,951달러였다.

질로우는 보스턴 지역에서 주거비 부담이 과도하지 않은 수준으로 임대료를 감당하려면 가구 소득이 연간 12만8,440달러는 돼야 하는 것으로 분석했다. 일반적으로 주거비가 소득의 30%를 초과하면 주거비 과부담 상태로 분류된다.

보스턴 지역에서 중위소득 가구가 감당할 수 있는 임대 매물의 비율은 50%로 집계됐다. 이는 전국 평균인 74%에 크게 못 미치는 수준이다. 전국 평균 74%는 코로나19 팬데믹 이후 가장 높은 수치다.

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다만 디본귀는 이 같은 수치가 실제 세입자들의 부담 능력을 다소 과대평가할 수 있다고 설명했다. 그는 "전형적인 세입자 가구의 소득은 중위소득보다 낮은 경우가 많다"며 "실제 체감 부담은 통계보다 더 클 수 있다"고 말했다.

집주인이 한 달치 임대료 면제나 중개 수수료 면제 등 입주 혜택을 제공하는 매물 비중은 보스턴 지역이 30%로, 전국 평균인 40%보다 낮았다.

특히 저렴한 임대주택 부족 현상은 심각한 것으로 나타났다. 월세 1,000달러 미만 매물은 보스턴 지역 전체 임대시장의 0.4%에 불과했다. 전국 평균은 8.8%였으며, 클리블랜드나 멤피스 등 일부 도시는 20%를 웃돌았다.

디본귀는 "보스턴 권역에서 월 1,000달러 이하의 매물을 찾는 것은 사실상 불가능하다"며 "예산이 빠듯한 세입자들에게는 룸메이트를 구하는 것이 사실상 유일한 선택지라는 의미"라고 말했다.

질로우는 보스턴 지역의 주택 부족 규모를 약 15만 채로 추산했다. 디본귀는 "결국 필요한 것은 더 많은 주택 공급"이라며 "전국에서 주거 부담이 가장 크게 개선된 지역들은 다세대 주택 건설이 활발했던 남부와 선벨트 지역"이라고 분석했다.

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