패츠 프리시즌 경기 관전 포인트
보스톤코리아  2014-11-04, 10:42:48 
올해 합류한 코너백 대럴 레비스는 트레이닝 캠프에서 가장 주목을 받고 있는 선수 중 한 명이다
올해 합류한 코너백 대럴 레비스는 트레이닝 캠프에서 가장 주목을 받고 있는 선수 중 한 명이다
(보스톤 = 보스톤코리아) 정성일 기자 =  뉴잉글랜드 패트리어츠가 지난 1월에 ARC 챔피언십 경기에서 패하고 경기장을 떠난 후 정확히 200일만에 모든 보호장비와 유니폼을 갖추고 경기장에 선다. 패트리어츠는 2014 정규시즌 개막에 앞서, 7일 워싱턴 레드 스킨스와의 경기를 시작으로 4주간 프리시즌 경기를 갖게 된다.

프리시즌 경기이기 때문에 경기의 승패는 아무런 의미가 없다. 주전 선수들의 기량을 다시 한 번 확인하고, 주전 자리를 놓고 경쟁하는 선수들에 대한 최종 평가가 프리시즌 경기의 주된 목적이다. 따라서 패트리어츠는 물론, 상대 팀에서도 인기가 많은 스타 선수들의 출전 시간은 그리 많지 않을 것이다. 

무릎 부상에서 완전히 회복되지 않은 패트리어츠의 타이트 엔드 랍 그롱코스키는 확실하게 프리시즌 경기에 출전하지 않는다. 쿼터백 탐 브래디와 코너백 대럴 레비스 등의 다른 주전 선수들도 출전 시간이 제한적일 것이다. 

패트리어츠의 빌 벨리칙 감독은 주전 선수들의 출전 시간에 대해서 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 그러나 레드 스킨스의 제이 그루덴 감독은 주전 선수들은 8-10번의 플레이만 하게 될 것이라고 말했다. 

4번째 수퍼볼을 노리는 패트리어츠의 프리시즌 경기에서 눈여겨 봐야 할 몇 가지를 살펴보자. 

1. 부상
패트리어츠는 지난 시즌 주요 선수들이 부상을 당하면서 힘든 시즌을 보냈다. 부상은 시즌 중에 발생할 수 있지만, 훈련이나 프리시즌 경기 중에도 발생할 수 있다. 

이미 패트리어츠는 트레이닝 캠프에서 타이트 엔드 마이클 후마나와누이가 다리를 다쳤고, 디펜시브 태클 실버 실리가가 손에 부상을 입었다. 그롱코스키를 비롯하여 빈스 윌포크, 제로드 메이요 등 지난 시즌에 큰 부상을 입고 올해 시즌에 복귀하는 선수들도 있다. 
주요 선수들이 정규시즌이 시작하기도 전에 프리시즌 경기에서 부상을 당한다면 전력의 누수가 커지게 된다. 브래디, 레비스, 줄리언 에들먼, 챈들러 존스 등의 핵심 선수들은 출전 시간을 줄이더라도 프리시즌 경기에서 부상을 당하지 않도록 만전을 기해야 한다. 

2. 백업 쿼터백
정규시즌이 시작하면 브래디가 부상을 당하지 않는 한 백업 쿼터백이 출전 기회를 갖기란 쉽지 않을 것이다. 그러나 프리시즌 경기에서는 라이언 맬럿과 드래프트로 합류한 신인 쿼터백 지미 거라폴로가 출전할 수 있다. 

특히 이번 프리시즌 경기는 맬럿에게 중요하다. 브래디의 백업 쿼터백인 맬럿은 패트리어츠에서 지난 3년 동안 단지 4번의 패스만을 했을 정도로 출전 기회를 얻지 못했다. 올해 역시 브래디가 있는 한 맬럿은 출전도 해보지 못하고 한 시즌을 보낼 수 있다. 

맬럿은 올해가 패트리어츠와의 계약 마지막 해다. 맬럿은 실제 경기에는 많이 출전하지 못했지만 주전 쿼터백에 못지 않은 기량을 갖고 있는 것으로 평가 받고 있다. 만약 맬럿이 올해 시즌을 끝으로 자유 계약 시장에 나가게 된다면, 이번 프리시즌 4경기가 자신의 실력을 보여줄 수 있는 유일한 기회가 될 수도 있다. 

3. 타이트 엔드
타이트 엔드는 패트리어츠에서 가장 취약한 포지션이다. 건강한 그롱코스키가 괴력을 발휘할 수 있다고 하더라도 지난 시즌의 부상에서 회복 중이고, 그 뒤를 받쳐 주는 후마누와누이와 디제 윌리엄스가 모두 트레이닝 캠프에서 부상을 당해 제대로 훈련을 못하고 있다. 

패트리어츠에는 주전 타이트엔드 3명 외에도 언드래프트로 팀에 합류한 루키 타이트 엔드가 3명이 있다. 주전으로 분류되는 타이트 엔드 3명이 모두 프리시즌 경기에 출전하지 못한다면, 그 다음 선수들에게 기회가 주어질 것이다.     

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