토플 (TOEFL) : 유학생들의 시험 (2)
보스톤코리아  2013-10-07, 12:04:52 
토플 (TOEFL) 이 타 영어 능력 시험 (TEPS, TOEIC 등) 과 가장 차별화 되는 점은, 말하기 (Speaking), 듣기 (Listening), 읽기 (Reading), 쓰기 (Writing) 등 영어의 이해와 구사에 필요한 모든 영역을 시험하는데 있다. 각 영역은 30점 만점으로 채점되고, 총점 120 점 만점을 계산할 때 같은 가중치를 갖게 된다. 즉, 한 두 개의 영역에서 뛰어나다고 좋은 점수를 얻기는 힘들다. 특히, 미국의 많은 명문대의 경우, 유학생으로 입학하기 위한 토플의 최소 필요 점수가 100 점이기 때문에 모든 영역에서 기본 이상을 해주어야 목표를 달성할 수 있다.

토플 시험에서 가장 먼저 시험되는 영역은 읽기 (Reading) 다. 지문 한 세트 당 12~14문제 정도로 이루어져 있고, 시험에는 최소 3세트, 최대 5세트까지 출제될 수 있다. 기본적으로 지문 한 세트 (읽는 시간 + 문제를 답하는 시간) 당 20분씩 주어지기 때문에 읽기 영역은 60분에서 100분이 주어진다. 원래는 각 세트마다 시간 제한이 있어서 20분 동안 하나의 지문에 해당하는 모든 문제를 풀고 다음 지문으로 넘어가야 했으나, 현재는 60~100분 안에 3~5세트를 모두 푸는 방식으로 바뀌었다. 즉, 이전에는 매 세트 당 일정 시간을 주었다면 현재는 어느 특정한 지문 세트에 몇 분이 걸리든 주어진 60~100분 안에만 읽기 영역 전체를 풀면 된다. 하나의 세트를 빨리 해결하고 다른 세트를 풀 여유를 벌 수도, 특정한 지문을 읽는데 너무 오려 걸려서 다른 세트의 문제를 못 풀 수도 있다는 이야기다. 지문의 내용은 작가의 의도에 따라 크게 설명 (Exposition), 논증 (Argumentation), 역사 (Historical) 의 세 종류로 나뉘고, 길이는 약 700단어 정도이다. 

읽기 영역에서는 이름 그대로 학생의 독해 능력, 그리고 그에 따라 필요한 어휘와 논리를 평가한다. 질문의 유형은 글의 내용에 기반한 사실, 작가의 의도를 파악해야 하는 추론, 작문 기법의 수사, 대명사가 나타내는 말, 지문에 관련된 어휘 등으로 여러 가지가 있다. 토플에 출제되는 지문 자체도 과학, 역사, 예술, 사회학, 교양 등 폭 넓은 분야에서 나오고, 내용도 대학 강의에 걸맞게 학술적이기 때문에 어휘도 숙지하기 까다로울 수 있다. 하지만 '지문의 내용을 바탕으로 출제되는' 시험이기 때문에 그만큼 철저한 유형을 따른다. 즉, 지문을 100% 이해하지 못하더라도 지문과 문제의 유형에 맞춰 전략적으로 공략하는 방법도 존재한다. 

한 시간, 혹은 그 이상, 독해 지문을 파악하기 위해 컴퓨터 모니터를 노려봤다면, 이제는 헤드폰을 고쳐 써야 할 시간이다. 한 시간에서 한 시간 반 동안 학교 생활을 배경으로 한 회화와 교수의 강의에 집중하면서 동시에 요점을 필기하는 능력이 필요한 듣기 (Listening) 영역이다. 듣기 영역의 시간이 60분이나 90분인 것은, 읽기 영역처럼 세트의 수가 차이가 날 수 있기 때문이다. 듣기 영역의 한 세트는 회화 (대화) 지문 하나 (약 3분, 다섯 문제) 와 강의 지문 둘 (약 5분, 각 여섯 문제) 로 이루어져 있고, 전체 듣기 영역에서 2개 혹은 3개의 세트가 나올 수 있다. 각 세트 당 30분의 제한 시간이 있기 때문에 읽기 영역과 다르게 30분 안에 17개 문항을 모두 답하고 다음 세트로 넘어가야 한다. 대화는 그렇다 치더라도, 강의는 속도가 꽤 빠르고 필기를 하느라 강의의 흐름을 놓치게 되면 따라가기가 힘들 정도다. 그렇다고 필기를 대충 할 수는 없다. 강의의 순서나 강의 내용을 범주에 맞게 분류하는 세세한 문제도 있기 때문에 읽기 영역과 마찬가지로 전체적인 흐름을 파악하며 요점을 정리하는 필기 능력이 요구된다. 문제 자체도 5지 선다에서 2~3개 정답을 고르는 문제나 심한 경우에는 6지 선다까지 나오기 때문에 학생의 끊임없는 집중을 요한다. 
(다음 칼럼에 계속)

오승준 (Albert Oh)  
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