토끼와 거북이: 미국 대학 편입학의 요령 (4)
보스톤코리아  2013-08-12, 12:16:07 
미국 대학 편입학에는 여러 장점이 있다. 신입생 지원보다 합격률이 더 높거나 편입 지원생에게 더 너그러운 학교도 있고, 특정 프로그램을 통해 편입학을 전폭적으로 지지해주는 학교도 있다. 하지만 편입학은 소수가 선택하는, 일반적이라고는 할 수 없는 길이다. 그만큼 충분한 사전 조사와 철저한 준비가 필요하다. 

편입학 지원은 고등학교 12학년 때 진행되는 신입생 지원과는 그 절차가 매우 다르다는 것을 잊어서는 안 된다. 기본적으로는 한 번 대학생이 된 후에 새로운 학교에 지원해야 하기 때문에 최대한 미리부터 준비를 해야 그 과정이 수월해진다. 다른 학생들이 대학교 입학 통지를 받는 4월에도 고등학교 내신 성적에 지대한 신경을 써야 하며, 고등학교부터 재학할 예정인 대학, 그리고 지원하는 대학까지의 모든 편입 과정 또한 염려해야 한다. 즉, 2 – 3 년 사이에 몇 번씩이나 바뀔 교육 환경에 대해 미리 대비하는 마음 가짐이 있어야 할 뿐만 아니라 자칫 복잡해질 수도 있는 학점 이전 (Course credit transfer) 에 대한 처리도 완벽해야 한다.

편입학 지원 시기에 대한 결정과 함께 그에 따른 전략도 미리 세워야 적시에 필요한 일을 처리할 수 있다. 대학교 1학년을 마치자마자 바로 새로운 학교로 옮기고 싶은지, 전공을 결정할 시기에 편입을 하고 싶은지, 혹은 졸업하기 직전에 다른 대학교로 가고 싶은지에 따라 전혀 다른 타임라인을 짜야 하기 때문이다. 대학교마다 편입생을 받는 학년 제한이 다를 수 있기 때문에 편입을 목표로 하고 있는 학교에 맞춰 계획을 해야 한다. 특히, 어느 학년으로 편입하느냐에 따라서 필요한 과목이나 학점 등의 전제 조건이 바뀔 수 있다. 기본적인 교양 과목만 이수를 하고 편입하게 되는지, 전공에 필요한 수업도 들어야 하는지 등 세세한 조건을 모두 충족시키지 못하면 편입 지원조차 못하게 되는  상황에  처할 수도 있기 때문이다.

게다가 편입학 지원서는 신입생 지원서 형식과 매우 다르다. 단순히 고등학교에서 대학교로 진학하는 것이 아니라 대학교를 옮기는 과정이기 때문에 이에 맞춰 고등학교 이후의 이력를 피력하며 지원서를 작성해야 하고 편입 동기나 책임감을 강조하는 에세이를 써야 좋다. 지원서에 필요한 여러 가지 서류 또한 미리 준비를 해놔야 입학 사정 시 불이익을 받지 않는다. 예를 들어, 편입학 지원생에게 가장 중요시 되는 학점이나 추천서는 물론이고 고등학교 때의 성적 증명서와 대학 지원 시험 (SAT, ACT 등) 을 요구하는 학교도 많기 때문에 몇 년 간의 행적을 모두 기록으로 남겨놔야 한다. 유학생의 경우, 유학 비자나 재정 증명 따위의 추가 서류가 필요함은 물론이다.

하지만 이 모든 과정 중에 언제나 기억해야 할 한 가지는 스스로 더 좋은 기회를 위해 노력하고 있다는 마음 가짐이다. 물론 대다수의 학생이 택하는 길보다 더 복잡하고, 귀찮고, 힘들 수도 있다. 다만, 스스로를 위해 택한 방법이고, 더 나은 미래를 위해 하는 노력이다. 미국에서 재수라는 대입 형태 대신 편입학의 기회를 제공하고 이유도, 편입학을 통해 더 좋은 학교로 가게 되면 4년 내내 다닌 학생과 같은 졸업장을 받는 것도 그런 노력을 인정해주는 문화가 있기 때문이다. 그 이유가 무엇이 되었든, 편입학의 길을 걷기로 결정했다면 자신이 하는 노력의 가치를 믿자.


오승준 (Albert Oh)  
SD Academy 원장
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