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최근 25세 이상 성인 여드름이 급격히 늘고 있습니다. 과거엔 사춘기에만 여드름이 발생하고 성인이 되면 없어지는 형태였다면 최근엔 사춘기에도 안났던 여드름이 어른이 되어서 난다고 호소하는 사람이 많습니다.

최근 조사 결과에 의하면 성인 여드름이 사춘기 여드름보다 많은 것으로 알려졌습니다. 특히 남성보다는 여성에게서 많이 발병합니다.

여드름의 형태 변화를 보면 염증이 없는 작은 알갱이 면포에서부터 염증을 동반한 구진과 농포의 형태로 바뀌면서 흉터를 유발하기도 합니다. 색이 붉을수록 염증이 심하다는 것을 의미합니다.

손톱으로 잡아뜯거나 짜서 패인 상처는 정상 상태로 회복이 어렵고 색소 침착이 동반된 경우는 표면이 매끄럽지 못하면서 칙칙한 색을 띄기 때문에 얼굴 전체가 어둡고 인상이 안좋아지므로 염증성 여드름이 되기 전에 미리 치료를 하는 것이 무엇보다 중요합니다.

여드름 생성 과정을 알아보면 과다한 피지 분비로 인해 모낭이 막히고 각질세포와 여러 가지 찌꺼기와 노폐물이 빠져나가지 못하여 모낭을 막게 되고, 피지를 먹고 사는 여드름균이 주변 염증세포와 결합하여 피부 밖으로 돌출되는 것이라 할 수 있습니다.

성인 여드름의 첫째 원인은 피지의 과다분비입니다. 생존력과 번식력이 강한 여드름균이 피지를 양분으로 해서 사춘기 여드름보다 많은 염증을 생성하고 오래 지속되는 것이 특징이라 하겠습니다.

사춘기 여드름은 남성호르몬인 안드로겐 증가가 원인인 반면 성인 여드름은 스트레스 호르몬인 코티솔이 더욱 큰 영향을 미칩니다. 스트레스로 인해 혈중 코티솔량이 증가하여 피지선을 자극해 피지 과다를 유발하게 되는 것입니다.

성인 여드름을 유발하는 두번째 원인은 음식에 있습니다. 과거엔 음식과 여드름의 상관관계를 중요시 하지 않았지만 현대의학에서는 올바른 음식 섭취의 중요성이 매우 강조되고 있습니다.

정제된 가공식품, GI(혈당지수)가 높은 음식, 특히 밀가루나 가공 탄수화물류 같은 고혈당 음식의 과다 섭취로 인해 여드름이 악화됩니다. 서구화된 식습관과 바쁜 현대사회의 산물인 냉동식품과 인스턴트 식품으로 인해 성인 여드름이 급증한다고 할 수 있습니다.

시리얼, 과자, 케익, 빵, 국수 등을 멀리하고 혈당지수가 낮은 해조류, 과일, 채소, 생선, 육류 등을 본인 몸에 맞게 적절히 섭취합니다. 심한 화농성 여드름 환자에게는 탄수화물 섭취를 최소한으로 낮추기를 권장합니다.

손으로 직접 만들어 먹는 슬로우 푸드의 중요성이 다시 한번 강조되고 있습니다. 땅에서 나온 자연 산물로 시간을 들여 자신이 먹을 음식을 직접 만들어 먹는 습관을 들여야 합니다. 소박하고 단순한 전통 한식 식단이 좋습니다.

그리고 성인 여드름 중 여성 발병이 많은 이유는 화장품의 과도한 사용과 청결하지 못한 세안에도 있습니다. 세안은 하루 두 번 정도 피부의 약산성도를 유지시켜주는 것이 좋습니다. 자외선은 피하고 화장은 가볍게 하고 술 담배를 금합니다.

취침시간을 자정 이전으로 일찍 당기고 인스턴트 식품과 가공 식품을 멀리하고 밀가루나 탄수화물 섭취를 줄이고 물을 많이 마시도록 합니다.

여드름은 한의학에서 열습독(熱濕毒)으로 보고 여드름 발병 형태에 따라 원인치료를 하게 됩니다. 불규칙한 생활과 섭생, 과도한 스트레스 인체 내 장부 불균형으로 인해 여드름이 생기게 됩니다.

대부분의 성인 여드름 환자들은 호르몬제 크림이나 약을 먹어서 여드름 치료를 시도하지만 몇 주 후나 몇 달 후에 다시 여드름이 재발되는 경우가 많아 한의학적 치료를 시작하게 됩니다.

침은 금(金)기운이라 그 자체가 성질이 차고 건조하여 여드름의 열독을 빨아들입니다. 그래서 가벼운 여드름 환자 같은 경우에는 침만 꽂아놓아도 여드름이 사그라드는 경우가 많습니다.

한의학적 여드름 치료는 체질개선과 함께 얼굴피부 개선이 필수입니다. 침치료를 통해 피부의 재생력을 높이고 피부가 건강해져서 여드름균이 증식하지 못하는 환경을 조성하는 것이 한의학적 여드름 치료의 목표이기 때문에 재발률이 적다는 것이 큰 강점입니다.

여드름 치료에는 일반 안면침과 여드름용 특수피내침이 사용되며 환자의 여드름 특성에 따라 다양한 형태의 침치료가 병행되고 여드름 흉터 재생도 함께 되어 아이 피부 같은 밝고 환한 얼굴로 되돌린다는 이로움이 있습니다. 그리고 여드름 원인에 따라 장부균형을 위해 한약 처방이 함께 쓰여집니다.

병원을 찾을 만큼 심각한 여드름 환자들은 우을증과 대인관계 불안증을 가지고 있는 경우가 많습니다. 성인 여드름은 염증성이 대부분이라 오래 지속되는 경우가 많아 시간을 길게 잡고 꾸준히 치료를 안하면 조금 호전 되다가 다시 재발되는 경우가 대부분이고 심리적 위축을 가져오게 됩니다. 그래서 치료 기간을 좀 길게 잡고 다시는 여드름이 생기지 않는 얼굴 상태를 만들겠다는 의지를 가지고 서서히 생활습관과 식생활을 개선해 나가야 할 것입니다.

한의학적 여드름 치료 접근법은 피부가 스스로 건강해지고 자율조절능력이 좋아져서 여드름균이 증식하지 못하는 피부 상태를 유지하게 하는 것입니다.

이처럼 외부의 도움 없이 스스로 자정능력이 생겨 건강한 피부 상태를 유지한다면 맑고 깨끗하고 아름다운 얼굴로 대인관계와 사회생활에 있어 자신감을 되찾을 수 있을 것입니다.

한의원 선유당 원장 이선영

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