애완 동물 관련 산업 급성장
보스톤코리아  2010-10-25, 13:05:29 
( 보스톤 = 보스톤코리아 ) 김현정­ 인턴기자 기자 = 경제가 침체 중임에도 불구하고 대부분의 애완 동물 주인들은 자신들의 애완 동물을 소중히 보살피고 있다. 경제 상황과는 상관 없이 애완 동물을 위한 소비는 꾸준히 증가하고 있는 것.

미국 애완 용품 협회(American Pet Products Association)에 의하면 애완 용품 소비는 2007년의 422억 달러에서 올해 477억 달러까지 계속해서 증가하고 있다.

비벌리 터커(Beverly Tucker)는 자신의 강아지 토비가 척추뼈 파열 판정을 받았을 때, 성공률이 낮은 비싼 수술과 안락사 중 하나를 선택해야 했다. 그러나 터커는 다른 선택을 했다. 강아지 토비를 위해 특별히 제작된 바퀴가 달린 지지대를 구매했다. 터커는 자신의 애완 동물을 포기하고 싶지 않다며 바퀴가 달린 지지대가 자신의 선택이었다고 말했다.

난청이나 척추 부상과 같은 다양한 질병으로 고통 받는 애완 동물은 아주 많다. 이런 동물들을 키우는 사람들을 위해 지지대부터 애견 전문 척추지압사 등 관련 산업이 출현하고 있다.

레슬리 매이(Leslie May)는 애완 동물 산업이 지난 5년 동안 급격히 증가했으며, 사람들이 애완 동물을 가족의 일부로 생각하면서 소비가 늘어났다고 말했다.

애완 동물의 건강을 살피는 전문가, 애완 동물 구조 봉사자, 그리고 의료 상품 제작자들은 예전 같으면 애완 동물이 질병에 걸리면 안락사를 선택하는 경우가 많았으나 최근에는 이러한 질병들을 치료하기를 원하는 사람들이 늘었다고 말했다.

21년 전만해도 상황은 전혀 달랐다. 에드(Ed)와 레슬리 그리넬(Leslie Grinnell)이 키우던 강아지 부다가 어느 날 갑자기 뒷다리가 마비 되었을 때, 에드와 레슬리에게 주어진 옵션은 수술과 안락사가 전부였다. 하지만 에드와 레슬리는 연구와 노력을 통해 바퀴가 달린 지지대를 만들었으며 부다는 그 이후로 삼 년을 더 살았다.

십년 후 이와 비슷한 문제가 있는 애완 동물을 키우던 사람들의 의뢰가 증가했고, 에드와 레슬리는 전문적으로 이 산업에 뛰어들었다. 레슬리는 20~30년 전과 지금을 비교해서 애완 동물을 키우는 사람들의 태도가 변했다고 보기 보다는 애완 동물을 가족의 일부로 생각하는 것을 사회가 받아들이면서 이러한 변화들이 가능한 것 같다고 말했다.

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