세이트 루이스 워싱턴 대학교(일명 “와슈”)는 1853년 미국 중서부지역 고등교육이 부족하다고 생각한 상인 와이맨 크로우(Wayman Crow)와 목사 윌리엄 엘리어트 쥬니어(William G. Elliot Jr.)에 의해 설립된 미국 최고의 리서치 중심 대학교이다. 처음에는 “Eliot Seminary”로 불리워 졌지만, 윌리엄 엘리어트가 자신의 이름이 인용된 학교 명칭의 사용을 원하지 않아서 1854년 “Washington Institute”로 개명하게 되었다. 이는 다시 1856년에 “Washington University”로, 그리고 마지막으로 1976년에 오늘날 의 “Washington University in St, Louis”로 최종 명칭이 변경되었다.

와슈는 1890년대 로버트 브룩킹스(Robert Brookings)의 기부와 더불어 급속한 성장을하게 되고, 영국의 옥스퍼드와 캠브리지 대학을 모델로하는 새로운 건물들을 확충하면서 보다 체계적인 칼리지 캠퍼스의 형태를 구축하게 되었다. 오늘날 와슈가 프린스톤, 듀크, 코넬과 더불어 아름다운 캠퍼스 중의 하나로 뽑히는 이유가 바로 이런 오랜 역사와 전통을 가진 영국 대학들을 모델로 캠퍼스를 구축하였기 때문이다.

중부에 위치한 대학임에도 불구하고, 동부 출신의 학생들이 많은 이유는 학교가 학생들을 위해 존재하는 학교이기 때문이다. 즉 학생이 흥미를 가지는 분야에 대해서 관련 어드바이져들이 최선의 조언과 협력을 제원해 주고있다. 아카데믹은 4년 안에 3개의 전공까지 수강 가능하게 되어있다. 그리고 수업이 이루어질 수 있는 최소 등록 인원은 한 명으로, 미국의 어떠한 대학에서도 찾아볼 수 없는 경우의 예일 것이다.

재정보조 및 인턴십의 기회는 미국 현지인 뿐만아니라, 외국인 학생들에게도 매우 적극적으로 적용되어, 학생들이 희망한다면 전공분야와 관련된 다양한 인턴십의 기회도 제공되고 있다.이러한 이유에서인지 가끔 전학(Transfer)를 고려했던 학생들이 1년의 학교 생활과정 후, 타학교로의 전학보다는 오히려 와슈에서 지속적으로 공부하기를 선호한다는 점에서 학생들을 위한 학교측의 깊은 배려와 협조, 그리고 학생들의 전체 학교 생활에 대한 높은 만족도를 잘 보여주는 한 단면이라 여겨진다. 보다 구체적인 학교 생활에 대해서 살펴보자.

<아카데믹 프로그램>
와슈는 학사, 석사, 박사, 그리고 박사 후 과정까지 제공해주는 대학으로, 일년 2학기제로 운영되며, 총 1,900개의 아카데믹 코스를 개설하고있는 명실상부한 미국 최고의 대학 중의 하나이다. 현재 약 6,000명의 학부생과 6,000명의 대학원생들이 재학중에 있고, 또한 많은 학생들이 두개의 전공을 동시에 공부하고있다.
대외적으로 우수한 아카데믹 프로그램으로는 생물학과 자연 과학(Biology & Natural Sciences), 심리학(Psychology), 의대(Medicine), 외국어(Foreign Language), 영어(English), 정치학(Political Sciences). 회계학과 경영학(Accounting & Business), 지질학(Earth & Planetary Sciences), 생명공학(Biomedical Engineering) 등이 특히 유명하다. 현재 총 7개의 단과대학에 약 3,395명의 교수들이 포진되어, 각기 전문 분야에 대한 연구와 지도를 하고있다. 2012년 현재, 약 23명의 와슈 졸업생과 교수들이 노벨상을 수상하였다.

단과대학
• 인문과학 대학(College of Arts & Sciences)_ 약 55개의 전공
• 사회복지 대학(George Warren Brown School of Social work)
• 엔지니어링과 응용 과학 대학(School of Engineering & Applied Science)
• 디자인과 시각 예술대학(Sam Fox School of Design & Visual Arts)
• 법학 대학(School of Law)
• 의과 대학(School of Medicine)
• 경영 대학(Olin Business School)

<리서치 기회>
23명의 노벨상 수상자들을 배출한 학교라는 점만 볼 때, 와슈가 대학원생들 뿐만아니라 학부생들에게도 얼마나 전공별 리서치의 기회를 많이 제공해 주고있는지를 알 수 있다. 지난해 접수된 총 $617.6 million의 연구개발 기금 중, 약 $468 million이 연방정부로부터의 지원이라는 점 또한 와슈가 확실히 연구 중심 대학이란것을 입증해 준다. 타 학교와 비교 시, 현재 연방정부로부터 받는 기금의 규모가 Johns Hopkins, Stanford, Harvard, MIT, Duke, Yale, Cornell 다음으로 높은 대학이 바로 와슈이다.
단과 대학별 연구소를 살펴보자.
1.인문과학 대학
• Center for applied statistics
• Center for materials Innovation
• Center for New Institutional Social Sciences
• Center for the Humanities
• Center for Urban research & Public Policy
• Center in Political Economy
• McDonnell Center for the Space Sciences
• Tyson Research Center
• Weidenbaum Center
• Center for the Study of Regional Competitiveness in Sciences & Technology

2.사회 복지 대학
• Social system Design Laboratory
• Kathryn Buder Center for American Indian studies
• Center for Latino Family research
• Center for Mental Health Services Research
• Center for Social Development 등

3. 엔지니어링과 응용 과학 대학
• Cardiac Bioelectricity & Arrhythmia Center(CBAC)
• Institute for Public Health
• International Center for Advanced Renewable Energy & Sustainability
• Nano research Facility
• Advanced Coal & Energy research facility
• McDonnell Academy Global Energy & Environment Partnership

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